El nervio vago, la inmunidad y el metabolismo

El papel del nervio vago en la regulación de la inflamación y sus implicaciones más amplias para la inmunidad y el metabolismo han sido analizados por Valentin A. Pavlov y Kevin J. Tracey en el artículo "The vagus nerve and the inflammatory reflex-linking immunity and metabolism".

Los dos científicos describen el reflejo inflamatorio como un circuito neuronal en el que el nervio vago modula las respuestas inmunitarias inhibiendo la inflamación excesiva.
Las fibras ascendentes del nervio vago, también llamadas fibras aferentes, detectan señales inflamatorias (por ejemplo, citocinas) y las transmiten al cerebro, que activa las señales eferentes (descendentes) del nervio vago para liberar acetilcolina, un neurotransmisor que suprime la producción de citocinas proinflamatorias en órganos como el bazo. Este proceso previene el daño tisular provocado por respuestas inmunitarias hiperactivas, como las que se observan en afecciones como la sepsis o las enfermedades autoinmunes.

El artículo también destaca el papel del nervio vago en el eje cerebro-intestino.
El nervio vago influye en el metabolismo regulando la insulina, la glucosa y el apetito.
La estimulación del nervio vago (ENV) es un método terapéutico prometedor para el tratamiento de trastornos inflamatorios (artritis reumatoide, enfermedad de Crohn, etc.) y metabólicos (obesidad, diabetes, etc.).

La integración de los sistemas neural e inmunitario a través del nervio vago sugiere nuevas vías para tratar enfermedades en las que se cruzan inflamación y metabolismo, como las cardiovasculares y las relacionadas con la obesidad.

Fuente: Pavlov, V. A., & Tracey, K. J. (2012). The vagus nerve and the inflammatory reflex-linking immunity and metabolism. Nature Reviews Endocrinology, 8(12), 743-754. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4082307/